La topología de red se define como el mapa físico o lógico de una red para intercambiar datos. En otras palabras, es la forma en que esta diseñada la red, sea en el plano físico o lógico. El concepto de red puede definirse como conjunto de nodos interconectados. Un nodo es el punto en el que una curva se intercepta a si misma. Lo que un nodo es concretamente depende del tipo de red en cuestión.
Los estudios de topología de red reconocen ocho tipos básicos de topologías:
-Punto a punto.
-En bus.
-En estrella.
-En anillo.
-En malla.
-En árbol.
-Topología hibrida.
-Cadena margarita.
Existen redes que adoptan el mismo nombre que las topologías (estrella, árbol, etc.). Si son mezclas de varios tipos de topologías, las llamaremos mixtas.
También encontramos otra clasificación de topologías atendiendo a su centralización, en este caso distinguiremos entre:
-Centralizada. Todas las comunicaciones se centran en un solo equipo. Es una topología muy parecida a la estrella.
-Descentralizada. Existen varios centros que concentran las comunicaciones, y estos, a su vez, están centralizados en otro elemento de forma jerárquica. Es una topología en árbol.
-Distribuida. Aparece cuando no existe ningún equipo que centralice las conexiones. También se llama de malla.
